El rol esencial de los lácteos en una alimentación equilibrada para adultos mayores

 

En Guatemala, la población de adultos mayores (65 años o más) ha aumentado—en 2024 representaban el 4.8 % del total nacional, lo que equivale a aproximadamente 893 000 personas, sobre una población estimada de 18 millones habitantes de acuerdo con la OPS. Este fenómeno demográfico representa un crecimiento frente al año 2000 y presenta retos similares a los observados en otros países de la región. En efecto, durante el segundo decenio de este siglo, el segmento de adultos mayores ha ido ganando proporción, lo que subraya la necesidad de prestar atención especial a su nutrición, clave para preservar la autonomía y prevenir enfermedades crónicas.

Un estudio publicado en 2021 en la revista Anales en Gerontología, realizado por Barrios et al., durante los meses de julio y agosto de 2019 en centros de atención primaria de salud de la península de Azuero, se encontró que el 23.8 % de los adultos mayores están en riesgo de malnutrición y el 1.2 % presentan desnutrición. Asimismo, entre el 18 % y el 23 % presentan exceso o déficit de peso, y el 25 % padece de sarcopenia, con un 10.6 % en su forma severa.

“Una alimentación adecuada es fundamental para enfrentar estos desafíos”, destaca Estefani Soto, nutricionista de Dos Pinos en Guatemala. “Los lácteos se encuentran entre los alimentos más recomendados para adultos mayores, ya que aportan proteínas de alta calidad, calcio y vitaminas esenciales. Su inclusión diaria es una estrategia eficaz y accesible para mejorar el estado nutricional, sostuvo la especialista en nutrición.

Además de una alimentación balanceada, se recomienda realizar actividad física diaria —como caminatas o ejercicios de fuerza adaptados—, mantener una hidratación adecuada y acudir regularmente a chequeos médicos. Igualmente, se aconseja evitar el consumo de alimentos ultraprocesados, azucarados y con alto contenido de sodio, que pueden agravar condiciones como la hipertensión o la diabetes. “Los beneficios de los lácteos van más allá del calcio. Son aliados clave en la prevención de fragilidad física y deterioro funcional en personas mayores”, subraya Soto.

En un país donde la esperanza de vida supera los 74 años, garantizar una vejez saludable requiere acciones coordinadas entre el sistema de salud, las familias y la comunidad. Invertir en la nutrición de los adultos mayores no solo eleva su calidad de vida, sino que también reduce los costos asociados al tratamiento de enfermedades crónicas.